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英国查尔斯·罗伯特·达尔文是进化论的奠基人，他的《物种起源》和《进化论》几乎改变了人们对整个世界的看法。然而令人惊异的是，达尔文当年对婚姻却十分踌躇。他在1838年夏末，利用自己研究的科学方法，分别在19页羊皮纸上详细列举出赞成和反对结婚的数个理由，然后与身为医生和金融家的父亲罗伯特逐条进行讨论。
在赞成结婚的理由中，达尔文列举出了如下条目：孩子（如果上帝愿意的话）；一生的伴侣（老年时的朋友，谁会对一个人感兴趣呢）；无论如何比狗更好；家庭，有人照料房子；美妙的音乐、与女性聊天，这些事情有益一个人的健康。
关于不结婚的理由，达尔文列举出了如下内容：可以自由前往任何喜欢去的地方；可以前往俱乐部与聪明男人交谈；不用被迫去访问亲属，不必耽于琐事。晚上甚至不能读书，肥胖、懒散、焦虑以及责任，如果许多孩子分享一个面包，可能没有钱买书。如果工作太多，可能有损人的健康。此外达尔文还非常担心婚后妻子不让他继续留在伦敦工作。他写道：“或许我的妻子不喜欢伦敦；对于我来说，这可能就意味着被放逐，或者成为一个懒惰、游手好闲的白痴。”
最终达尔文得出结论：“一个人不能过孤单的生活，整天看着自己；老年时依然醉生梦死，没有朋友，没有孩子；不用担心，相信运气，保持留神。”至此，达尔文已经做出最后决定：向表姐艾玛求婚。
1839年1月29日，达尔文与表姐艾玛结婚。婚后，艾玛生了6男4女10个孩子。然而，没有一个孩子身体健康：两个大女儿未长大就夭折了，三女儿和两个儿子都终身不育，其余的孩子也都被病魔缠身，智力低下。
达尔文对此百思不得其解，直到晚年研究植物进化过程中发现，异花授粉的个体比自花授粉的个体，结出的果实又大又多，而且自花授粉的个体非常容易被大自然淘汰。这时他才恍然大悟：大自然讨厌近亲婚姻。
（摘自5月9日《中国妇女报》作者沈姝华）
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